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由于白令探险队的发现与勘察，使得俄国zhèngfǔ获得了对阿拉斯加152万平方公里面积的领土主权。但直到1867年以前，俄国zhèngfǔ只不过把阿拉斯加看成是一块获取近海资源，进行皮货交易的领地而已。
然而当时的美国国务卿希华德的想法则不同，他凭自己的直觉认为，阿拉斯加潜在的长远意义绝非金钱可比。作为一个年轻的mínzhǔ国家的政治家，他比**制度下俄国政治家在智慧与远见上表现出更大的优势，他宁可付出被国民误解而牺牲自己的代价，也要抓住这稍纵即逝、千古不复的历史机遇。在他的努力下，1859年美国zhèngfǔ向俄国表示愿意出价500万美元购买阿拉斯加，俄国人竟然认为这是一个好价钱。
1867年3月30rì，美国zhèngfǔ与俄国zhèngfǔ正式签署了购买阿拉斯加领土权的协议，美国支付了720万美元就获得了阿拉斯加，相当于每平方公里4美元74美分。世界近代史上最大的一笔土地买卖完成了，美国的领土面积增加20％，美国也从此而变成了名正言顺的北极国家。尽管价格如此便宜，西沃德还是因为这笔生意而受到猛烈抨击，老百姓干脆把阿拉斯加叫做希华德的大冰箱，说他花掉纳税人那么多钱买了一块毫无用处的土地。但希华德却坚持不悔，认为这笔买卖是值得的。
希华德的苦难仅仅持续了7年，因为有人在阿拉斯加发现了金矿。1896年，在克朗达克地区的富矿脉中，矿工们一锅就能淘出价值4美元的黄金。而在当时，如果能找到一锅能淘出5到10美分的黄金就算是相当幸运了。因此，消息不径而走，引起了一场黄金冲击，就连后来成为大文豪的杰克·伦敦也背井离乡，满怀着发财走运的热望加入到“金客子”的洪流。到1906年，当地黄金产量达到了顶峰，共获103.4万盎司，价值2136.5万美元，几乎可以买3个阿拉斯加。
但是，阿拉斯加更重要的价值直到第二次世界大战才显示出来。1941年，rì本海军大将山本五十六指挥主力舰队，偷袭了美国太平洋舰队最大的海军基地珍珠港，大获全胜，接着又于1942年出兵占领了阿留申群岛顶端的两个岛屿。这使得本来就蒙受了珍珠港奇耻
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